Informazioni su Parco Nazionale del Serengeti

Le autorità coloniali britanniche crearono una riserva di caccia di 3,2 chilometri quadrati nel 1921 per impedire ai cacciatori di decimare la popolazione locale di leoni. Questa piccola zona protetta si è espansa nel corso dei tre decenni successivi. Il Parco Nazionale del Serengeti è stato formalmente istituito nel 1951 come uno dei primi parchi nazionali della Tanzania.

I confini originali sono cambiati più volte per accogliere sia gli insediamenti umani che le rotte migratorie della fauna selvatica. Nel 1959, il governo ha separato l'Area di Conservazione di Ngorongoro dal parco. Questa divisione ha permesso ai pastori Maasai di far pascolare il bestiame negli altipiani dei crateri, mantenendo il Serengeti rigorosamente riservato alla fauna selvatica. Allo stesso tempo, le autorità hanno esteso i confini del Serengeti verso nord fino a incontrare il confine keniota. La Riserva di Caccia di Maswa è stata aggiunta a sud-ovest nel 1962. Tre anni dopo, l'inclusione del cuneo di Lamai ha creato un corridoio protetto continuo. L'UNESCO ha iscritto il parco come Patrimonio dell'Umanità nel 1981.

Oggi, la Tanzania National Parks Authority gestisce l'area di 14.750 chilometri quadrati. Le infrastrutture del parco si affidano a una rete di piste non asfaltate, posti di guardia forestale e campeggi pubblici designati. I ranger effettuano pattugliamenti armati per far rispettare i regolamenti e scoraggiare il bracconaggio. Il numero di turisti è cresciuto costantemente, con circa 491.000 persone in visita entro la metà di dicembre della stagione 2025/26.

Questo elevato volume di traffico mette sotto pressione la rete stradale centrale di Seronera. I funzionari del parco applicano regole rigide per gestirne l'impatto. I veicoli devono mantenere un limite di velocità di 25 chilometri orari e rimanere a 200 metri di distanza dalla maggior parte degli animali. I conducenti che si avvicinano a leoni, leopardi o ghepardi a meno di 25 metri rischiano l'immediata sospensione della patente. I droni sono totalmente vietati in tutto il parco. I visitatori che viaggiano autonomamente devono pagare la tassa d'ingresso giornaliera di 83 USD tramite carta di credito ai cancelli di Naabi Hill o Ndabaka.

L'ecosistema del Serengeti funziona come un laboratorio vivente per le dinamiche preda-predatore. Le sue pianure sconfinate sono rimaste pressoché immutate per oltre un milione di anni. Biologi ed ecologisti usano il parco per studiare come le massicce popolazioni di erbivori modellano la vegetazione e sostengono il numero dei carnivori. Il movimento continuo di due milioni di gnu determina la sopravvivenza di 4.000 leoni e di specie minacciate a livello globale come il licaone e il ghepardo.

La terra immediatamente a sud del confine del parco ha legami diretti con l'evoluzione umana primordiale. La Gola di Olduvai taglia le pianure a circa 45 chilometri dal cancello di Naabi Hill del Serengeti. Louis e Mary Leakey hanno scoperto resti fossili di ominidi qui a metà del ventesimo secolo. Questi ritrovamenti hanno dimostrato che i primi uomini camminavano eretti in questo esatto ambiente di savana milioni di anni fa.

Le comunità di pastori locali non vivono più all'interno dei confini del parco nazionale. La divisione del 1959 dell'Area di Conservazione di Ngorongoro ha allontanato il popolo Maasai dal Serengeti per proteggere l'habitat della fauna selvatica. Oggi il parco funziona interamente come un santuario protetto dallo Stato e come un importante motore economico per la Tanzania. Il turismo genera le entrate necessarie per finanziare i pattugliamenti contro il bracconaggio e mantenere la rete di strade sterrate. I viaggiatori che guidano lungo il circuito settentrionale dovrebbero fermarsi al piccolo museo della Gola di Olduvai prima di entrare nel parco a Naabi Hill.